明以来，沅水在东西两地货物的转运上发挥了极强的纽带作用。浦市，作为东西连线上的一个中转站，物产丰富，地理位置独特，商业因而繁荣。全国各地的商人来浦市经商，内外物资得以互通有无。有据可查，当时至少有湖南、江西、江苏、福建、浙江、安徽、山西、陕西、湖北、四川等10省以及本省的常德、宝庆(邵阳)、溆浦各府、县的客商，分籍先后在浦市建立了商业性质的联络联谊机构，俗称“会馆”。各地老乡逢来浦市经营业务，必在会馆洽谈业务，他们忙时经商，闲时在会馆里“喝茶唱戏打牌”，遇有紧急和困难之事则团结协作，共度难关。这就是当时浦市所谓的“13省（府）会馆林立”。其实所谓的“会馆”，就是“同乡会”的代名词。
　　会馆的产生,促进了资本主义萌芽阶段商业经济的繁荣,是一地商业经济繁荣的典型标志。浦市一地重要的商业品如桐油，来自云贵、四川，进入湖南以后，浦市是一个重要的转运市场。这些桐油在浦市集中以后，再转运到汉口、南京、上海、广州等地。还有传说，江西景德镇的瓷器，由江西产区直运浦市，再返回常、桃、沅各县，原因浦市是一个大的瓷器中转市场，瓷器中途不能打开，容易损坏。市面上瓷器店面很多，从太平街摆起，一直摆到今天税务所门口，二边的店铺都经营瓷器。清乾隆时，浦市出了即“瞿、唐、康、杨”四大家。四大家的兴起，主要靠兴办冶铁业。铁矿石从五斤坡一带开来，地方炼出生铁、毛铁，运往沿海各地。在海禁未开、洋铁未进入中国之时，东南数省需铁，都从浦市进货。地方自产的鞭炮、白腊、贵州的朱砂以及民间需要自给自足的各样物什，都得以通过沅水连通，互通有无。到乾嘉年代，浦市已经成为沅水一大口岸，23座水运码头，45条街巷，99座土地坊，都是繁荣昌盛的见证。
　　这些繁荣场所的根据地却在会场馆舍。明清乃至民国期间，浦市的会馆极具特色，形成了独特的会馆文化。当时最有特色的会馆是山陕会馆和江西会馆。不知道从什么时候开始，会馆里有不成文规矩，即里面都有本帮祭奉的神灵，故而某馆又叫某宫，如山陕馆又叫忠义宫，为什么叫忠义宫，因为他们供奉山西籍关老爷子，关夫子以忠义著名，山陕馆就叫忠义宫。江西会馆叫万寿宫，因为江西人修馆的主旨是为皇帝建行宫，向皇上拜寿。福建本地人崇信妈祖，妈祖是他们的天后，他们的商人在浦市修建的福建会馆就叫“天后宫”。
　　十省三府会馆，一律面河而建，意寓海纳百川。万寿宫有浦市一地会馆建置结构的共性：长长的几百阶青石板铺成的码头从沅水边一直往上延伸，河边是成百上千的竹筏居轮等待装舱起货；码头上延的顶处，就是宏伟的万寿宫牌楼，牌楼作为万寿宫独特的标志，标示着此地货物运转地的归属；进了大门，仍然是长长的码头阶梯，然后是两边整齐划一的小间仓储小房，每边有仓储小房十余间；接着是相对的一对石狮，再就是长约过百米的广场，广场的正前方端坐着戏台，戏台后是供奉神灵祭祀的场所。别处就是商人休闲住宿游乐的一些楼阁。忠义宫的建制则更为气势宏伟，大屋顶，骑马墙。进忠义宫大门后，过广场，见大戏台，戏台上贴有对联，曰：“做赋做诗，圈外文章殿外句；扮文扮武，水中月亮镜中天。”戏台在人上，人在台下过。戏台两侧是座廊，座廊又名包厢，是给有身份的人准备的看戏的地方。戏台前后为走廊或天井，演戏时，这些地方会被普通民众挤得水泄不通。锣鼓响起，演戏开始。演的戏往往是当地较为著名的辰河高腔48本目莲戏，目莲戏讲鬼讲神，讲因果轮回，也不是一次唱完，看老板的时间和兴趣，可以指定唱哪一处。演戏叫着唱大戏，唱戏的时候，出钱最多的老板坐在罗汉椅子上，碘着大肚皮，享受着万人瞩目的荣耀。戏上演至一节，便有人上台，手拿红绸子，绸子上书“加官“二字。这人口中且大声宣示“罗老爷加官10两”等等。若台上坐的是李老爷，则宣读的人自然会奉承李老爷，一切看谁人的银子过硬。这被提名的老爷便得了无穷的光荣。人活一口气，商人们争的就是这个。
　　这是明清以来浦市各家会馆日复一日发生的故事，这些故事大同小异，却见证了了真实的生活。一个客商，从外地赶往浦市，如果天色较早，他会到浦市的大街小巷四处溜达，与人闲聊扯谈，了解最近的市场行情。如果天色较晚，他会匆匆洗涑休息，天亮则第一件要做的事是拜祭供奉在后院的本地神灵，企求他保佑在浦经商顺利。拜祭过后，则浦市天下市场的货物吞吐、各色生意都有了这人一份。若是这客商难得消闲，我们便可见得唱大戏的表演，他便为浦市的文化繁衍又尽到了一份力。若是市民参与其中，则浦市的市场便也因而得到繁荣。曾氏兄弟就是在这样的氛围中，把辰河高腔传入浦市的。辰河高腔经与当地文化因素相结合，便有了浦腔浦调的目莲戏。
　　遗憾的是，这都是百年前的旧事了。如今，惟有零落的残砖碎片，见证这些鲜活的事情曾经在这里发生。